Desde siempre me ha interesado la historia del Japón. Pese a que hace años me especialicé en el periodo del Sengoku Jidai (siglo XV, unificación del Japón, Tokugawa Ieyasu,...), últimamente mi interés se centra en la restauración Meiji y la guerra boshin.
A mediados del siglo XIX, el poder en Japón reside en el Shogun, un cargo que desde hacía tres siglo pertenecía a la familia Tokugawa. El Emperador, considerado como un dios, no era distraido con los asuntos terrenales y permanecía encerrado en el castillo de Kyoto. Sin embargo, tres siglos son mucho y era normal que los Tokugawa tuviera múltiples enemigos. La llegada de los occidentales a mitad de siglo altero la política de una Japón que hasta ese momento había permanecido alejado del mundo. Dos clanes periféricos, el clan Chosu y el clan Satsuma, pese a que eran contrarios a la presencia de extranjeros en el Japón, pronto se dieron cuenta que no podrían expulsarlos ni vencer a los Tokugawa si no se modernizaban. Así, iniciaron un proceso que cambió a la sociedad japonesa. A partir de ahora, el poder de las armas no solo radicaría en las familias samurais sino que, simples campesinos, podían enrolarse en los nuevos ejércitos. Así, Chosu y Satsuma lograron disponer de modernos ejércitos gracias a la ayuda de los británicos que veían con recelo la influencia de Francia sobre el Shogun.
Este, por su parte, llevaba diez años de relaciones diplomáticas con los occidentales y contaba con asesores franceses que modernizaban poco a poco su ejército. Sin embargo, su negativa a realizar reformas sociales en profundidad hicieron que el esfuerzo de los franceses resultara en vano.
Finalmente, en esta rivalidad entre los clanes del Sur que querían un cambio de equilibrios y el Shogun Tokugawa, intervino el Emperado auspiciado por Chosu y Satsuma que consideraban que era el momento de que "el Hijo del Cielo" recuperara su poder terrenal.
Lo que se desató a continuación fue la guerra Boshin que, en menos de un año, supuso la total derrota de los ejércitos Tokugawa. Las viejas katanas no fueron rivales para las nuevas armas de fuego.
Para saber más:
La guerra Boshin en la Wikipedia
El periodo Bakumatsu en la Wikipedia
Libro "La última concubina".
